מצרכן לנותן שרות: חקירת משמעות המעבר לעבודה בתמיכת עמיתים באמצעות ניתוח פרשני פנומנולוגי
בעשור האחרון חלה צמיחה נרחבת של העסקת עובדים בתפקיד תמיכת עמיתים , והמחקר הנוכחי ביקש לבחון את משמעויות המעבר לתפקיד זה עבור מתמודדים. נחקרה התנסותם וחווייתם של מתמודדים במעבר (Transition (מהתנסות אישית עם בעיות נפשיות למתן שירותי תמיכה לאחרים עם בעיות נפשיות. תמיכת עמיתים נחשבת גורם חשוב בהחלמה הן עבור נותני השרות והן עבור מקבליו והעסקת עמיתים-תומכים נחשבת מרכיב בעל ערך למתן שירות מכוון-החלמה בבריאות הנפש. העסקת עמיתים בשירותי בריאות הנפש החלה בשנות ה90-' ובמהלך 20 השנים האחרונות התפתחה באופן משמעותי ברחבי ארה"ב, קנדה, אוסטרליה, ניו-זילנד וכן באנגליה. למרות מחקרים שהצביעו על יעילות השימוש בתמיכת עמיתים במערכת השירותים, עולים קשיים בניסיון לשלבה במערכת בריאות הנפש הציבורית. תמיכת עמיתים מכוונת למתן תמיכה פסיכו-סוציאלית, רגשית ומעשית. אנשים החולקים התנסויות חיים דומות, מציעים אמפתיה אותנטית ותיקוף (Validation (למקבלי התמיכה. לצד הסכמה רחבה בדבר הערכים המרכזיים של תמיכת-עמיתים, לא קיימת לגביה הגדרה אחת מוסכמת, בהלימה לתפקיד המתעצב ומתהווה. עם זאת, היעדר הגדרה אחידה מציבה לעתים קשיים בפרקטיקה (למשל בתיאור התפקיד במקומות עבודה) ובניסיון להעריך את יעילותה של תמיכת עמיתים ולזהות איזה מעקרונותיה מועילים לקידום החלמתם של מקבלי השרות.